Viele westliche Instrumente haben ihren Ursprung in dem umfangreichen Instrumentarium der arabischen Musik, das aus einer Verbindung von persischer und arabischer Musik entstanden ist. Worte wie lute, rebec, guitar und naker stammen vom arabischen al'ud, rabab, qithara und nakkara (naqqara) ab. Vor dem Kontakt mit den Arabern war hierzulande die Auswahl an Musikinstrumenten eher kärglich, insbesondere im Mittelalter gab es einen regen Austausch in der Musikwelt zweier divergierender Kulturen.